Origène (vers 185 – vers 254) est considéré à juste titre comme le plus grand des théologiens et des Pères de l’Église. Il ne faut cependant pas oublier qu’Origène fut parfois pour le moins excessif puisque si, jeune, il rechercha le martyre qu’avait connu son père en 201 lors de la persécution de Septime Sévère, il devait surtout s’émasculer volontairement avant l’âge de trente ans pour suivre à la lettre le Il y en a qui se sont eux-mêmes rendus eunuques à cause du Royaume des Cieux de [Mt 19, 12]. Il endura cependant âgé le martyre en 250/251 lors de la persécution de Dèce, mais sans être tué ; il devait néanmoins mourir en 254, la santé ruinée par les tortures subies On peut donc supposer que cet auteur avait une approche pour le moins plus que littérale et pas toujours véritablement spirituelle des Évangiles. Disons qu’il poussa parfois le “zèle” un peu loin… et ceci allait faire que de nombreuses controverses ont eu lieu autour de sa personne et de son œuvre, y compris parmi les chrétiens, et ce dès son enseignement. N’oublions pas aussi que, pour Origène, le monde spirituel est le seul qui existe vraiment ; il est un organisme dont tous les éléments sont solidaires les uns des autres[1]. De plus, la corporéité est pour lui à la fois la suite du mal, expiation du péché[2] et initiation de l’homme à la vie future. L’approche origénienne est donc un mélange de platonisme christianisé et de zèle poussé à l’extrême, et en ce sens, Origène, Clément d’Alexandrie ou encore Athanase se rejoignent. Joint à sa vision très millénariste du monde, ceci permet de mieux comprendre son intransigeance morale, d’autant plus qu’il rejette par exemple les idées de résurrection de la chair et de peines éternelles.

La base de la pensée d'Origène n’en reste pas moins très claire : il faut que l'homme s'élève pour un monde de paix ! Néanmoins, malgré ses écrits sur le chrétien et la paix, Origène ne met pas en évidence une incompatibilité fondamentale entre le métier des armes ou le recours à la force et le christianisme ; par contre, le chrétien ne peut faire usage de cette force, de cette violence légitime.

Par ailleurs, le sujet chrétien est fidèle par nature au pouvoir politique, et ce même si ce pouvoir n'est pas chrétien, et ce même si le chrétien ne peut porter les armes :

Plus que d'autres nous combattons pour l'empereur. Nous ne servons pas avec ses soldats, même s'il l'exige, mais nous combattons pour lui en levant une armée spéciale, celle de la piété, par les supplications que nous adressons à la divinité[3].

Par principe, Origène ne reconnaît aucune autre règle de conduite que la soumission à la volonté de Dieu, volonté qu'il fait préférer à toute autre[4]. C'est de cette volonté de Dieu qui est souveraineté, ainsi que de sa providence universelle, que relève toute autorité humaine, même païenne, et c'est pour cela que l'on doit obéissance à cette autorité, tant qu'elle reste dans l'ordre de Dieu.

Il est évident que l'autorité dispose des moyens de la violence, mais l'usage de cette violence peut être soit légitime, par exemple en cas de guerre juste[5], soit abusif, comme dans les tyrannies[6].  Ainsi, Origène reconnaît que la guerre peut être juste :

Peut-être même ces sortes de guerres des abeilles sont-elles un enseignement, pour que les guerres parmi les hommes, si jamais il le fallait, soient justes et ordonnées[7].

Néanmoins, il introduit un bémol à cette admissibilité en mettant en doute la nécessité de la guerre. Mais il semble néanmoins reconnaître un droit légitime de l'empereur païen à mener une guerre juste[8], même si la participation des chrétiens à cette guerre reste avant tout spirituelle :

Ils (…) luttent par des prières adressées à Dieu pour ceux qui se battent justement et pour celui qui règne justement, afin que tout ce qui est opposé et hostile à ceux qui agissent justement puisse être vaincu. De plus, nous qui par nos prières vainquons tous les démons qui suscitent les guerres, font violer les serments et troublent la paix, nous apportons à l'empereur un plus grand secours que ceux que l'on voit combattre[9].

Il insiste dans ce dernier passage nettement, et par trois fois sur le mot justement - dikaïôo - (avec justice). En fait, dans la situation réelle, il reste à chacun le devoir de soutenir l'empereur dans ses justes entreprises, et dans ses combats avec ses soldats et ses stratèges[10]. Est criminel celui qui viole les traités ou qui trouble la paix…

De même, répondant aux attaques de Celse contre les chrétiens, il admet la possibilité de recourir à la guerre pour la sauvegarde de la patrie :

Après avoir parlé des abeilles pour déprécier autant qu'il peut, non seulement chez nous, chrétiens, mais encore chez tous les hommes, les villes, les régimes, les autorités, les gouvernements, les guerres pour la défense des patries…[11].

Tous les hommes n'ont cependant pas à tenir la même conduite face ou dans le cadre de l'usage de la force par l'autorité, donc notamment à la guerre. Ainsi, au nom de la providence universelle, le païen peut prendre une part active à une guerre juste, et au nom du droit naturel à toute insurrection contre le tyran usurpateur[12]. Par ailleurs, les Juifs peuvent, pour assurer la sauvegarde et le développement de leur peuple, tenant d'une mission donnée par Dieu, anéantir leurs ennemis extérieurs et intérieurs[13].

Seuls les chrétiens n'ont pas le droit de recourir à la violence, même pour se défendre des persécutions, même pour prendre part à la guerre puisqu'ils obéissent aux commandements interdisant l'homicide, ordonnant d'être des artisans de paix, et imposant d'aimer tous les hommes, y compris les ennemis :

Nous venons, suivant les conseils de Jésus, briser les épées rationnelles de nos contestations et de nos violences pour en faire des socs de charrue et forger en faucilles les lances auparavant employées à la lutte. Car nous ne tirons plus l'épée contre aucun peuple ni ne nous entraînons à faire la guerre : nous sommes devenus enfants de la paix par Jésus…[14].

Là encore, comme d'autres avant lui, Origène se réfère à la prophétie de Michée en [Mi 4, 3-4] - et aussi à celle d'Isaïe (Is 2, 2-4). Les chrétiens, sans pour autant se retirer de la société, ont une approche qui est avant tout spirituelle et pacifique, et Origène tire argument de l'exemple des prêtres païens, les chrétiens formant un peuple saint de juste[15], un peuple de prêtres[16] :

Mais voici encore ce qu'on pourrait dire aux étrangers à la foi qui nous demandent de combattre en soldats pour le bien public et de tuer des hommes. Même ceux qui, d'après vous, sont prêtres de certaines statues et gardiens des temples de vos prétendus dieux ont soin de garder leur main droite sans souillure pour les sacrifices (…). Et sans doute, en temps de guerre, vous n'enrôlez pas vos prêtres[17].

Origène réclame en fait pour les chrétiens le statut des ministres des cultes païens… Ils peuvent se battre, mais en priant pour la victoire ; il n’y a donc pas condamnation de la guerre en tant que telle ! Et de continuer :

Si Celse veut nous voir aussi servir comme stratèges pour la défense, qu'il le sache, nous le faisons aussi, mais non pour attirer le regard des hommes et obtenir d'eux par cette conduite une gloire futile[18].

L'attitude des chrétiens n'est donc pas, comme les en accuse Celse, une attitude anti-sociale, anti-civique et anti-militaire, mais avant tout une attitude de paix, eschatologique en ce sens que le christianisme fonde et réalise la communauté promise par Dieu par Isaïe et Michée. Cette vision eschatologique et de paix est confirmée un peu plus loin par Origène :

Nous espérons après les peines et les luttes d'ici-bas parvenir aux sommets célestes[19].

L'Église est une patrie divine transcendant toutes les autres patries[20], la communauté eschatologique annoncée par Sophonie[21], faisant déjà partie de l'apocatastase[22] spirituelle et de la victoire du logos qu'Origène espère et annonce de manière triomphale. Par l'attitude qu'il commande aux chrétiens, Origène fait pénétrer l'eschatologie dans l'histoire, la communauté humaine étant, par les chrétiens, en cours de formation et de montée vers son état définitif, fondée sur la vie mystique d'union à Dieu par le logos, Jésus étant le logos incarné. Les chrétiens ont dans ce cadre une fonction de sacerdoce spirituel qui leur impose un rôle actif par la prière, le culte intériorisé, la pratique des commandements et celle des vertus. Donc, l'action du chrétien n'est pas évasion hors du monde ou intériorité, mais bien action dans le monde. L'Église peut donc obtenir par la prière, dans la mesure où Dieu le veut, la fin de la persécution et de la guerre, ainsi que le salut des individus et des patries. Par cette prière, elle maintient la consistance du monde, ses structures légitimes, ses activités sociales et son quotidien.

L'Église a pour ce faire une structure hiérarchique individuelle, mais proche de celle des institutions humaines, avec ses soldats, ses stratèges et ses gouvernants, ces derniers prenant soin tant de ceux qui sont à l'extérieur que de ceux qui sont à l'intérieur[23]. La promotion spirituelle de l'humanité vers sa vraie patrie est ainsi assurée. L'intercession des saints et la prière est donc féconde tant pour le salut éternel que pour celui du monde temporel, la mort des martyrs participant à ce mouvement[24].

Autre point important… Le symbolisme du puits, inspiré de la rencontre en Jésus et la samaritaine, est, comme le rappelait le Père de Lubac[25], omniprésent chez Origène. Pour lui, le puits est en premier lieu la parole de Dieu, l’écriture, puis dans un second temps l’âme de l’homme dans sa vocation à la perfection de Dieu. Ce qui est important, c’est qu’Origène démontre qu’il y a une continuité constante entre la parole divine et la vocation de l’âme, la seconde découlant de la première. Et c’est pourquoi Origène invite en permanence les chrétiens et tous les hommes à lire l’Écriture, et ce même si elle semble obscure, car il existe dans les Écritures Saintes une sorte de force qui suffit, même sans explication, à celui qui la lit[26] ; le simple fait d’entendre la lecture des paroles divines, même si elle nous paraît obscure, n’est pas pour l’âme d’une mince utilité[27].

Chaque parole de la divine Écriture est semblable à une semence dont la nature est de se multiplier et de se répandre selon son espèce, une fois jetée en terre et remontée en épi[28].

Et l’étude ne suffit pas pour lire l’Écriture ; il faut aussi et avant tout laisser notre cœur s’enflammer, supplier le Seigneur pour qu’il nous ouvre lui-même le livre[29], car nous devons nous laisser emporter par le Verbe de Dieu[30], et ce d’autant plus que l’Écriture nous donne l’image des choses futures, sans que nous devions nous en rassasier[31]...

Pour en revenir au symbolisme du puits, Origène nous propose successivement :

⒜ Jésus comme le puisatier par excellence qui nous offre la vie éternelle[32] ;

⒝ Les apôtres comme puisatiers à la suite de Jésus[33] ;

Mais, surtout, il nous demande, à chacun, d’être puisatier pour les autres :

Chacun de nous, en servant la parole de Dieu, creuse un puits et cherche l’eau vive pour en réconforter ceux qui l’écoutent. Si, à mon tour, je me mets à expliquer les paroles des anciens, si j’y cherche le sens spirituel et m’efforce de retirer le voile qui couvre la Loi, pour y découvrir le sens allégorique de l’Écriture, à mon tour je creuse des puits d’eau vive. (…) Ne nous lassons pas de creuser des puits d’eau vive[34].

Bref, chacun de nous est appelé à accueillir l’eau vive offerte par Jésus, mais aussi à devenir lui-même Apôtre de Jésus ! Car, de plus, chacune de nos âmes est elle-même un puits d’eau vive :

Considère donc qu’en chacune de nos âmes est creusé un puits d’eau vive ; il s’y rencontre un certain sens céleste, l’image de Dieu s’y abrite. (…) Nous y verrons jaillir l’eau vive dont le Seigneur affirme : " Celui qui croit en moi, des fleuves d’eau vive couleront en son sein. " [35].

Et nous ferons ainsi jaillir l’eau sur les places publiques : Creusons si profond que les eaux jaillissent jusque sur les places publiques, que la science des Écritures ne nous comble pas seul, mais nous permette d’enseigner et de former les autres, d’abreuver les hommes (…) (ibidem). On est loin de l’Origène seulement apologète trop souvent présenté !

Quelques autres concepts clés chez Origène :

⒜  sur la Résurrection : Contre Celse II, 65 ; II, 66 ; II, 67 ; II, 77 ; IV, 37 ;

⒝  sur la bonté du corps : Contre Celse III, 42 ; IV, 66 ;

⒞  sur le logos : Contre Celse III, 5 ;

⒟ sur l’apocatastase, bref sur la restauration universelle : Des principes, 1, 1 ; 3, 6 :3

Ceux que le divin baptême a fait renaître sont placés dans le paradis, c’est-à-dire dans l’Église, afin d’y accomplir des œuvres spirituelles[36].

Enfin, n’oublions pas qu’il y a deux amours : l’un charnel qui, suivant l’expression de Saint Paul, sème dans la chair (…) ; et il y a un amour spirituel, suivant lequel l’homme intérieur, arrivé spirituellement à l’âge d’homme, sème dans l’esprit, et est mû par le désir des choses célestes[37], et que, le juste doit célébrer une fête perpétuelle[38]. Car le vrai chrétien est toujours joyeux, toujours en fête !

Justin de Naplouse est né à Sichem[1] vers 100 ; il est mort vers 165.

Philosophe, puis professeur de philosophie, il connaîtra une évolution spirituelle qui devrait frapper de nos jours tant elle décrit un parcours de son temps : né païen, il sera successivement stoïcien, puis péripatéticien, puis pythagoricien, puis platonicien, et enfin chrétien. Comme quoi, rien n’est jamais perdu…

On notera qu’il a été fortement marqué par les écrits des Pères apostoliques, et tout particulièrement par l’Épître à Barnabé qui semble avoir inspiré la quasi-totalité de son Dialogue avec le Juif Tryphon, tant certaines ressemblances sont troublantes, y compris dans les exemples choisis ; on citera notamment les thèmes de la circoncision, du serpent d’airain, de Jésus fils de Navé, celui selon lequel seuls les Chrétiens savent lire l’Ancien Testament, etc… C’est pourquoi ses textes seront aussi très fortement et en premier lieu théologiques, alors même qu’il est surtout connu comme apologiste. Cette superposition de " compétences " vient du fait que le but premier de Justin est de présenter l'ensemble des chrétiens comme les acteurs de la prophétie d'Isaïe sur un monde échappant à la violence. De toute manière, un Père de l'Église est un théologien au sens plein du terme : il est à la fois pasteur, homme de pensée, homme de prière ! À méditer aujourd'hui où l'on tend à distinguer les théologiens de métier, les contemplatifs d'état et les hommes de terrain; les Pères sont tout cela à la fois, à la fois spirituels et pasteurs ! Ce sont, comme le disait Clément d'Alexandrie à propos de son maître Pantène, des abeilles diligentes !

Comme d’habitude, je n’aborderai ici que certains aspects reliés à la vie sociale de son temps, à la paix et à la guerre…

C’est vers 148-154, Justin de Naplouse devait écrire son Apologie. Ici apologiste, Justin se retrouve dans ce texte en toute harmonie avec l'attitude des premières générations chrétiennes ; il reste un sujet soumis à Rome, et il souffre, non pas tant des persécutions, que du refus de Rome d'admettre la loyauté civique du chrétien, loyauté qui était contestée, les Romains ne distinguant pas le culte de la Cité, alors que certains chrétiens convertis refusaient le service des armes[2].

S'adressant principalement à l'empereur Antonin le Pieux - qui régna de 138 à 161 -, il cherche à lui démontrer que les chrétiens sont de loyaux sujets, et qu'il n'est pas de séditieux parmi eux :

Vous trouverez en nous les amis et les alliés les plus zélés de la paix[3].

Nous sommes les premiers à payer les tributs et les impôts à ceux que vous préposez à cet office[4].

Nous n'adorons donc que Dieu seul, mais pour le reste, nous vous obéissons volontiers, vous reconnaissant pour les rois et les chefs des peuples, et nous demandons à Dieu qu'avec la puissance souveraine, on voie en vous la sagesse et la raison[5].

Les chrétiens ne demandent rien sinon que de vivre paisiblement et de pratiquer leur religion. Si on les persécute, ils ne se révoltent pas, si on les martyrise, ils ne se dérobent pas ; ils sont un peuple pacifique ; ils reconnaissent et respectent l'autorité impériale et ses représentants.

Justin, comme tous les chrétiens qui vivent dans l'empire et expriment leur opinions, parle du service des armes avec estime. Il lui semble reconnaître la Croix du Christ dans les vexilla et les trophées des légions, dans les enseignes ou signa :

Vous avez aussi des signes qui disent la puissance de la croix, je veux dire les étendards et les trophées qui précèdent partout vos armées. Sans que vous vous en doutiez, vous montrez que la croix est ainsi le signe de votre puissance et de votre force[6],

car :

il serait étrange que les soldats que vous enrôlez et qui s'engagent par serment sacrifient à la fidélité qu'ils vous doivent, à vous qui ne pouvez leur donner qu'une récompense corruptible, leur vie, leurs parents, leur patrie, tous leurs intérêts[7].

Justin va donc bien plus loin dans sa reconnaissance des armées que Clément de Rome et Ignace d'Antioche, car il ne remet jamais en cause ni l'enrôlement, ni le serment de fidélité du soldat à l'empereur. Écrivons le franchement, Justin admire l'armée en transposant de manière parfois osée les étendards et la Croix du Christ ; il préfigure ainsi l'armée post-constantinienne. N'oublions cependant pas que la volonté première de Justin est de chercher à faire cesser les persécutions, dans une démarche apologétique, donc de défense de la religion chrétienne avant tout. Il faut donc peut-être plus y voir une concession au temps qu'une apologie de l'armée.

Frère de Pie I, évêque de Rome, Hermas devait composer vers 140 Le Pasteur, ouvrage d’apparence apocalyptique rédigé en réaction au dualisme théologique et au libertinisme morale prônés par les gnostiques, et en particulier par Valentin ; il ne s’agit donc en aucun cas de l’Hermas que salue saint Paul en [Rm 16, 14] comme l’ont cru certains. Plus qu’un livre unique, il semble que Le Pasteur soit une compilation ou la réunion de plusieurs ouvrages et non pas un ouvrage unique rédigé tel quel.

À noter pour commencer, que comme beaucoup des premiers Pères, Hermas considère que la terre n’est pas la cité du chrétien : Vous habitez sur une terre étrangère (…). Votre cité est loin de celle-ci (…) (Past. 50, 1).

Le chrétien doit donc avoir un certain détachement des choses terrestres, ce qui ne signifie pas pour autant qu’il doive être triste, bien au contraire, la joie devant guider toute son action terrestre : Revêts-toi donc de la gaieté qui plaît toujours à Dieu et qu’il accueille favorablement (…) Tout homme gai fait le bien, pense le bien et méprise la tristesse. L’homme triste fait toujours le mal (Past. 42, 1-2).

Ensuite, on remarquera qu’Hermas reprend certaines images militaires pour parler du chrétien, imitant en cela saint Paul : Quant à toi, revêts-toi du désir de justice et cuirassé de la crainte du Seigneur, résiste-leur ; car la crainte de Dieu habite dans le bon désir. Le désir mauvais, s’il te voit cuirassé de la crainte de Dieu et offrant de la résistance, fuira loin de toi et tu ne le verras plus : il craindra tes armes. Et toi, vainqueur et couronné pour sa défaite (…) (Past. 46, 4-5).

Le lien avec [Ep 6, 13] est évident, tout comme celui avec [Jc 4, 7]. De plus, le couronnement du chrétien dans sa victoire contre le mal n’est pas sans faire penser au couronnement dont parle Tertullien dans son De corona militis, et cela même si ce dernier fut très critique contre la morale d’Hermas qu’il jugeait trop laxiste et trop optimiste.

Même si, dans sa partie morale, cet ouvrage ne se prononce pas sur la question de la guerre ou sur celle du métier des armes, un certain nombre de ses passages sont intéressants à relever, d’autant plus que des auteurs tels que Clément d’Alexandrie, Origène ou encore Athanase s’en inspirèrent. En fait, Le Pasteur est un bon reflet de la morale telle que vue par l’Église de Rome au II^ème siècle.

Toute la morale d’Hermas est une morale d’action, mais non pas de violence. Pour Hermas, la foi ne suffit pas ; elle doit être renforcée, perfectionnée par les œuvres, et l’on est proche ici de l’esprit de l’Épître de Jacques. Les vertus et les vices sont donc à vivre pour les premières, à rejeter pour les seconds, ce qui nous impose d’en faire une liste rapide.

Et tout d’abord, il est étonnant de constater que l’homicide, sous quelle que forme que ce soit, ne figure pas parmi les interdits posés dans le texte du Pasteur : Quels sont (…) les vices dont il nous faut s’abstenir ? (…) l’adultère, la fornication, les excès de boisson, la mollesse coupable, les festins multipliés, le luxe que permet la richesse, l’ostentation, l’orgueil, la jactance, le mensonge, la médisance, l’hypocrisie, la rancune et tout méchant propos. Voilà de loin les plus mauvaises actions dans la vie des hommes (…) Et beaucoup, dit-il, dont le serviteur de Dieu doit s’abstenir : le vol, le mensonge, la spoliation, le faux témoignage, la cupidité, la passion mauvaise, la tromperie, la vaine gloire, la vantardise et tous les vices semblables (Past. 38, 3-5).

Hermas ne classe donc pas l’homicide parmi les mauvaises actions, telles que venant de la bouche du Seigneur. Par contre, on retrouve d’ores et déjà parmi cette liste de mauvaises actions tout ce que Jean le Baptiste demande aux soldats de ne pas faire en [Lc 3, 14]. Il y a donc une première cohérence nette avec les Évangiles.

Mais, il ne faut pas en rester à cette liste de vices et de mauvaises actions ; il faut la confronter à la liste des vertus : Écoute (…) les œuvres du bien qu’il te faut accomplir et non éviter. (…) La foi, la crainte du Seigneur, la charité, la concorde, la parole de justice, la vérité, la résignation (…) Assister les veuves, visiter les orphelins et les indigents, racheter de l’esclavage les serviteurs de Dieu, être hospitalier (…), ne s’opposer à personne, être calme, se faire l’inférieur de tout le monde, honorer les vieillards, pratiquer la justice, garder la fraternité, supporter la violence, être patient, n’avoir pas de rancune, consoler les âmes affligées, ne pas rejeter ceux qui sont inquiets dans leur foi (…) et autres actions semblables (Past. 38, 8-10).

Et là, on trouve toute une série d’éléments qui font qu’il y a rejet implicite de la guerre, voire même du métier des armes, du moins dans sa conception au temps d’Hermas : pratiquer la justice, supporter la violence, être patient, autant d’actes qui, avec d’autres aussi cités, s’opposent à l’usage de la force – du moins de la force matérielle -, car le mal est destructeur de la vie des hommes (Past. 27, 1), ce mal étant rejeté avec absolu par Hermas : ⒜ Si tu veux faire le mal, crains le Seigneur, et tu ne le feras pas (Past. 37, 4) ; ⒝ Abstiens-toi du mal et ne le fais pas, mais ne t’abstiens pas du bien (Past. 38, 2) ; ⒞ Celui qui détient l’Esprit venant d’en haut, est doux, calme, modeste ; il s’abstient de tout mal (Past. 43, 8) …

Enfin, il y a obligation pour le chrétien de respecter tous les commandements de Dieu, donc y compris celui de ne pas être homicide : Crains, dit-il, le Seigneur, et garde ses commandements. En gardant les commandements de Dieu, tu seras fort en toute action… (Past. 37, 1). Comment ne pas penser au livre de l’Ecclésiaste : Crains Dieu et observe ses commandements, car c'est là tout l'homme (Qo 12, 13) ?

Hermas insiste aussi sur la force du chrétien, et sur le lien qu’elle a avec la paix : Vous, vous avez rejeté votre mollesse et la force vous est revenue et vous vous êtes affermis dans la foi. Et voyant votre force, le Seigneur s’est réjoui ; c’est pourquoi il vous a montré la construction de la tour et il vous fera d’autres révélations, si du fond du cœur vous faites la paix entre vous (Past. 20, 3). Mais cette force n’est pas violence, du moins pas au sens courant ; elle n’a rien à voir avec la violence aveugle ou avec la violence des armes. Cette violence n’est dirigée que vers la seule justice, vers le seul bien. Cette force est au service de la paix, la paix étant une idée au cœur du message que nous transmet Hermas,  soit en tant que signe du chrétien comme dans le passage précédent qui rappelle [1Th 5, 13] (Ayez pour eux la plus haute estime, avec amour, en raison de leur travail. Vivez en paix entre vous), que comme marque du démon lorsqu’elle est absente ; ainsi, la médisance est mauvaise, c’est un démon agité, jamais en paix, il ne se plaît que dans les discordes (Past. 27, 3).

Enfin, comme cela a été déjà vu plus haut, Hermas insiste sur l’idée de justice : Soit patient, dit-il, et prudent, et tu triompheras de toutes les turpitudes et tu réaliseras toute justice (Past. 33, 1) ; Écoute, dit-il, quels sont les effets de la colère, comment elle est mauvaise, comment par sa puissance elle pervertit les serviteurs de Dieu, comment elle les détourne de la justice (Past. 34, 1) ; Il y a deux anges avec l’homme : l’un de justice, l’autre du mal. (…) L’ange de justice est délicat, modeste, doux, calme (Past. 36, 1 & 3).

En fait, on retrouve chez Hermas tous les éléments dont saint Augustin se servira pour élaborer sa théologie de la paix, … ainsi qu’un certain nombre de ceux fondant sa théorie des deux cités, toute la Similitude I (Past. 50) étant consacrée à cette théorie pour la première fois exposée – et ce même si saint Augustin ne cite jamais cet auteur - ! Et, si Hermas ne dit rien sur le soldat, toujours est-il que tout ce qu’il demande au chrétien s’impose au soldat chrétien, soldat qui aura des difficultés à le mettre en application. Hermas est véritablement très proche de saint Luc dans son approche…

Pendant longtemps, on a attribué à Clément de Rome une Seconde épître aux Corinthiens. Il apparaît aujourd’hui que ce texte, qui est daté d’environ 150, n’est pas de la main de Clément de Rome. C’est pourquoi il est aujourd’hui connu soit sous le nom d’Homélie du II^ème siècle, soit sous celui d’Épître du pseudo-Clément. Ce texte, axé sur le personnage du Christ, est intéressant, non pas tant en ce qu’il cherche à combattre certains courants gnostisants, mais parce qu’il parle du combat du chrétien ; mais ce combat là n’est pas un combat militaire, mais un combat pour le salut, même si certaines images semblent pouvoir se rapporter au combat militaire. Néanmoins, le pseudo-Clément préfère se référer à celui du lutteur, à celui du marin (Homélie V-VII) …

Ainsi, tout le chapitre V est une exhortation au combat, mais au combat spirituel, le seul qui compte aux yeux des premiers auteurs chrétiens. Le but de ce combat est le Christ, et la couronne du vainqueur n’est pas vaine gloire mais celle du Christ, celle du salut éternel. Le pseudo-Clément préfigure le De corona militis de Tertullien… Ce qui compte, ce n’est pas ce monde, car ce siècle présent et le siècle à venir sont ennemis (VI, 3). Ceci préfigure les deux cités, mais sans pour autant pouvoir s’y identifier, car le pseudo-Clément insiste plus sur la brièveté de la vie terrestre (V, 5) et pose cette opposition plus comme une exhortation à la vie sainte qu’autre chose (V, 1), et ce même s’il appelle à considérer les biens de ce monde comme étrangers (V, 6). On pourrait écrire qu’il s’agit là d’une forme archaïque des deux cités…

On en retiendra également la place importante accordée au thème de la justice. Ainsi, le pseudo-Clément rappelle [Mt 7, 21] qui nous dit que c’est en pratiquant la justice que l’on sera sauvé (IV, 2). Et cette référence à la justice est immédiatement suivie d’un appel à faire le bien, même si rien n’est véritablement dit sur les conditions pratiques de la mise en œuvre de ce bien (IV, 3). Les rappels que fait le pseudo-Clément de ce que doit faire le chrétien parle ainsi par exemple d’éviter l’adultère ou la médisance (IV, 3), mais ne fait aucune référence au cinquième commandement. Néanmoins, le texte appelle les chrétiens à s’aimer les uns les autres, à confesser leur foi par leurs œuvres (IV, 3). Faire le bien et aimer son prochain, n’est-ce pas déjà souhaiter la paix et ne pas tuer ? Ce lien entre la justice, le bien et la paix est d’ailleurs clairement mis en évidence par le pseudo-Clément : Si nous nous appliquons à faire le bien, c’est la paix qui s’attachera à nous (X, 2), ceci étant conforté par ces mots : Si nous pratiquons la justice sous le regard de Dieu, nous entrerons dans le Royaume des Cieux (XI, 7).

Justice, bien et paix sont donc indissociables dans la pensée du pseudo-Clément et le salut ne peut être atteint si ces trois éléments ne sont pas réunis dans les actes du chrétien.

Clément d'Alexandrie (vers 150/vers 215) est assez souvent présenté comme ayant été avec Lactance et Cyprien de Carthage l'un des seuls Pères de l’Église à s'être véritablement élevé contre la guerre dans ses Stromates, y voyant une manifestation démoniaque : C'est lui qui pour les mortels du bien fait sortir le mal, et la guerre qui glace d'effroi, et les souffrances avec les larmes (Stromates V, 126, 5)

La seule réserve que l'on puisse faire ici est qu'il ne cite pas comme référence un passage quelconque de la Bible, mais … Orphée, du moins, le poème orphique grec, très vraisemblablement celui d'Hésiode ; la question était ici traitée dans le cadre d'un chapitre relatif à ce qu'il appelle les emprunts des Grecs aux Écritures saintes, ce qui est pour le moins une conjecture assez osée, tant dans son approche que dans l'interprétation qu'on lui donne. Néanmoins, il semble faire chrétienne cette assertion. On notera qu’il ne sera pas le seul à développer cette théorie “des larcins”, loin de là. On peut penser par exemple à Théophile d’Antioche…

A contrario de cette opinion assez commune, on peut citer un passage du Protreptique où il laisse entendre que le chrétien peut être soldat, ou plus exactement où il affirme que le soldat saisi par la Foi chrétienne pendant son service n'a pas à abandonner le métier des armes : La foi chrétienne t'a saisi sous les armes guerrières, écoute le capitaine dont le mot de ralliement est la justice. (Protrepticus, X, 100)

Ce passage faisant suite à des propos équivalents relatifs au paysan et au navigateur semble indiquer clairement que le soldat converti peut rester soldat, mais à la condition de suivre un chef juste. L'état militaire n'est donc pas mauvais par nature, la manière de l'exercer étant par contre elle soumise à la condition de justice.